Орландо, мировая столица гольфа

Сейчас, когда гольф стал популярен повсюду, многие страны не прочь оспорить первенство Шотландии, где зародилась эта игра в нынешнем ее виде. Оказывается, нечто похожее было еще в Древнем Риме, а китайцы напоминают, что во II-III веках до нашей эры в Поднебесной охотно играли в «гуй ван». Забавно, что первое письменное упоминание о гольфе, датированное 1457 годом, относится отнюдь не к похвале новой игры. Напротив, король Шотландии Джеймс запретил в ту пору своим солдатам играть в гольф, поскольку это увлечение отнимало у них время от упражнений в стрельбе из лука.

Если оставить в покое прошлое, то можно сказать просто: сегодня гольф покорил планету. В гольф играют во всем мире и, разумеется, в России. Что касается США, то страна эта давно стала центром индустрии развлечений и отдыха, так что и мировое первенство по числу и качеству полей, безусловно, принадлежит Новому Свету.

Мертл Бич в Южной Калифорнии, Феникс в Аризоне, Палм Спрингс в Калифорнии - знаменитые гольф-центры. И все-таки столицей гольфа, Меккой для миллионов голь-фистов со всего мира остается Орландо, штат Флорида. Здесь имеется 150 полей очень высокого класса, регулярно проводятся международные соревнования, но, самое главное, именно здесь постоянно живут и играют в гольф свыше 100 профессионалов топ-уровня.

То, что именно Орландо стал городом № 1 в мире гольфа, нельзя объяснить стечением обстоятельств. Основная заслуга в том, что все сложилось так, а не иначе, принадлежит Арнольду Палмеру. Главная звезда, король гольфа, человек, спортивная карьера которого длилась 50 лет, он, как уверяют знатоки, сделал эту игру привлекательной для миллионов. Ему поклонялись и подражали, а его многочисленных поклонников по сию пору именуют Армией Арни.

По собственному признанию Арнольда Палмера, он впервые оказался в Орландо еще в 40-е годы прошлого века, когда «соревновался в составе своей университетской сборной против команды местного колледжа». Впрочем, главное событие произошло позже, в феврале 1965 года, когда здесь состоялся открытый показательный турнир, в котором участвовал не только сам Арнольд Палмер, но и другие знаменитые игроки - Джек Никлаус, Дон Черри и Дэйв Рейган. «Король» одержал победу, а еще он, по его же признанию, «был в одно мгновение покорен великолепным ландшафтом юго-западной части Орландо».

С той поры, как Арнольд Палмер приобрел тут частную резиденцию, и началось превращение Орландо в мировую столицу гольфа. И как звезды американского кино предпочитают жить в Голливуде, так и многие знаменитые игроки в гольф местом проживания избрали Орландо. Пожалуй, не надо быть знатоком спорта, чтобы знать имена Тайгера Вудса, Стюарта Эппелби, Чарльза Хауэлла - а все они местные жители.

В Орландо регулярно проводят профессиональные турниры среди игроков высокого класса, включая ежегодный турнир PGA (Профессиональной ассоциации гольфа), и все они вызывают огромный интерес публики. Максимальный призовой фонд соревнований достигает 12,5 млн. долларов. Стоит отметить, что множество компаний, деятельность которых связана с гольфом, располагают здесь штаб-квартиры. Среди них и самые известные - Golf Channel, Golf Week, а также студия гольф-дизайна Арнольда Палмера. Кроме того, в залах Convention Center в Orange County проводится ежегодная выставка PGA Merchandise, привлекающая до 45 тыс. посетителей. Эта выставка по праву считается самой крупной в мире.

Орландо привлекает новичков со всех концов света. Принято считать, что именно здесь могут быстро и умело обучить игре в гольф. Пожалуй, так оно и есть: Орландо славится обилием гольф-инструкторов мирового класса. Публичные (то есть открытые) и полупубличные поля таких клубов, как Orange County National и Celebration Golf Club, курорты Disney World и Grand Cypress; эксклюзивные частные поля в Isleworth Country Club, Lake Nona Golf and Country Club и Bella Collina; элитные курорты Ginn Reunion Resort and Club, Champions Gate, Mission Inn Golf and Tennis Resort всегда готовы принять как опытных игроков, так и начинающих.

Впрочем, Орландо - это, конечно же, не только гольф. Это вообще-то молодой, растущий го род, который очень подходит семейным людям. Местный Диснейленд популярен, но и без него здесь есть чем заняться, тут постоянно открываются новые модные места, например, Молл Миллениум. Отличный климат, удобное расположение, уровень жизни, наконец, преимущества налогообложения - все это делает Орландо очень перспективным. Многие хотят здесь жить, еще большее число хотели бы заниматься здесь бизнесом и готовы вкладывать серьезные средства. Вам осталось сделать свой выбор.

www.leisure.ru